Preparación del acuario

El acuario hay que acondicionarlo de forma que las tortugas se sientan a gusto y puedan disponer, de manera artificial, de una vida parecida al entorno natural de ellas. Para conseguir esto, se necesitan los siguientes aparatos básicos: filtro de agua, dos luces fluorescentes, compresor de aire, calentador (termostato) y piedrecillas firmes, en la que no puedan volcarse puedan descansar y calentarse. Todo ello dentro de un acuario de cristal de unos 30 litros , ya que al principio parece muy grande, pero si se les suministra una buena alimentación y se les da cariño, estos animales crecen tanto que quedará pequeño.

• El filtro: La verdad es que no es un elemento imprescindible como la luz, pero sí bastante necesario. A diferencia con los peces, estos animales aprovechan el alimento al máximo y los excrementos ensucian bastante el agua. No es lo mismo el excremento de un pez que el de una tortuga que es un animal mucho más complejo. Éste se utiliza para limpiar el agua de los residuos de comida y excrementos depositados en el fondo del acuario. Es necesario para no tener que cambiar el agua del acuario cada dos o tres días aproximadamente, lo cual resulta bastante fastidioso.

• Fluorescentes: Estos aparatos sí que son imprescindibles, Las tortugas necesitan la luz para sintetizar la vitamina D, que previene el raquitismo, y en animales que tienen que desarrollar un caparazón, esto es vital. Con la luz ultravioleta, el cuerpo puede aprovechar completamente los alimentos ingeridos, por tanto, necesitan de una luz fluorescente ultravioleta que simule los rayos solares. También necesitan otro fluorescente para la iluminación normal del acuario, con ésta recibirán calor. Existen unos fluorescentes en los que se pueden colocar dos tubos en el mismo plafón, este tipo de aparato sería ideal para no ocupar tanto espacio. El fluorescente de iluminación tiene que permanecer encendido unas 12 horas, de unos 35 vatios, mientras que el ultravioleta unas 7 horas y de 15 vatios. También deberíamos poner las tortugas al sol, ya que nunca podremos comparar la luz artificial creada por el hombre con la naturaleza en sí.

• Compresor de aire: Es necesario que el agua del acuario permanezca oxigenada, por lo que necesitamos un pequeño compresor de aire que expulse burbujas y remueva el agua oxigenándola intensamente. El difusor es un elemento importante ya que previene enfermedades respiratorias gracias al grado de humedad que mantiene constantemente.

• Calentador: Estos animales viven cerca del trópico por lo que allí la temperatura del agua, aparte de ser más o menos constante, no es muy baja. Lo ideal es que el agua se encuentre entre los 20° a 25º y que nunca sobrepase de los 28º C. Para conseguir esto se necesita un calentador con termostato sumergido en el agua.

• Piso firme: Las tortugas necesitan disponer de un espacio en donde se puedan secar, descansar y calentarse. Para ello se necesita una zona en el acuario firme que esté formada por pequeñas piedras planas apiladas de forma estable, raíces, ramas o una base de cristal adherida al acuario (con silicona de acuario) y una rampa para que suban sin dificultad.

• El agua: Si vamos a utilizar agua del grifo para el acuario (que es lo más normal), hay que tener muy en cuenta que el agua contiene cloro, metales pesados y sustancias nocivas que contribuyen a enfermar los ojos de las tortugas al igual que nos lo enfermaría a nosotros si estuviésemos todos los días dentro de una piscina llena de cloro. Por lo tanto, el agua necesita un tratamiento con un producto que la neutralice, los metales pesados y esas sustancias que son dañinas para las tortugas. Este producto se puede adquirir en cualquier tienda de mascotas y se llama "anticloro" . Por otro lado, es aconsejable cambiar la mitad de agua cada mes para evitar la concentración de sustancias de desecho.

Características del sexo de las tortugas de florida

La tortuga macho: caparazón en forma de pirámide (más cóncavo), las uñas exteriores delanteras muy largas, la cabeza más grande y la cola más ancha, larga y robusta en su base, normalmente el caparazón por debajo no cubre la base del rabo. El macho es más pequeño que la hembra , posee garras en la patas con mucha fuerza, son más alargadas, las usa para acariciar a su pareja en el cortejo, las uñas de las patas delanteras son más largas que en las traseras.

El pecho está más arqueado hacia adentro , para facilitarle el apareamiento, sin embargo podremos apreciar bien las diferencias sólo cuando alcancen el tercer año de vida.

Los machos tienen las manchas de las orejas más grandes y de un rojo más brillante e intenso que las hembras.

La tortuga hembra: caparazón en forma de U (más convexo), la cola es más corta que la del macho y el caparazón por debajo cubre su base.

La especie alcanza la madurez sexual de 5 a 6 años, las hembras colocan sus huevos en la arena o tierra, con una cantidad de 10 a 20 huevos aproximadamente.

Historia de las Tortugas de Florida

Las tortugas existen desde hace 280 millones de años. Han sobrevivido hasta a los enormes dinosaurios gracias a esos movimientos algo torpes en tierra y por su caparazón protector, en el cual se esconden en caso de peligro.

Las tortugas acuáticas, como las de Florida, son muy ágiles, activas y vitales. Pueden alcanzar hasta 30 cms., sin embargo se han dado casos en los que han alcanzado más de 40 cms., pero el promedio es entre 12 y 20 cm.

Viven entre 20 y 30 años en promedio, existiendo excepciones, llegando a vivir unos 40 años aproximadamente. La vida se acorta al estar en cautiverio. Debido al desconocimiento sobre su cuidado y ante condiciones poco higiénicas, muy pocas llegan a la edad de adulto.

Las más jóvenes poseen una coloración viva, la que van perdiendo al llegar a adultos a distintas tonalidades de marrón y verde oliva. Esta raza tiene una mancha roja en la parte posterior del ojo, que se borran con el paso de los años. La parte superior del caparazón es bajo y aplastado, tiene manchas y líneas oscuras y en el pecho presentan dibujos reticulados al igual que en las patas y cola.

Hace aproximadamente 60 años, estas tortugas comenzaron a ser criadas para luego ser comercializadas en diferentes partes del mundo, hoy las podemos encontrar en la mayoría de las tiendas de mascotas.

Lamentablemente algunas especies se están criando para el sector alimenticio, los cuales son exportados al Asia, país consumidor de esta carne.